北京＝污染？

4月15日伦敦Metro报上刊登了一幅照片。照片中一个骑自行车的人一边用手捂着鼻口，一边在看似漫天大雪的天气中前行。而这迷茫大雪正是北京4月漫天飞舞的‘杨絮’。

 

照片下的简报还说，在北京有30万棵杨树。所产生杨絮的数量已经使空气质量变得更坏。是污染和沙尘暴以外的又一危机。有关部门已想法设法通过改变雌杨树的性别来阻止它继续制造杨絮。

 

看到这幅照片，起初我也误以为是下大雪。不过4月飞霜，自古就有，没什么稀奇。伦敦去年4月（北京圣火在伦敦传递那天）也曾下雪，所以英国人也应该有所见识。不过说起飘杨絮，这一‘奇观’可能早已成为北京春天的一道‘风景’，在世界上其他国家地区恐怕很难看见。

 

记得小时候，一到春暖花开之际，漫天的杨絮柳絮到处飘舞，慢慢坠落在地上，越滚越大，变成棉花团一般的小白球。用手一抓，立刻又散开。如果放在手心攥住捏紧，就会变成一小撮面疙瘩，不像蚕丝始终柔软，可以用来编织。我曾试过收集很多很多杨絮，想做个枕头，结果折腾了几个小时，连做个荷包的量都不够。所以，我从小就觉得杨絮是很没用的东西。不小心吸到鼻子里，还会不断打喷嚏。骑车走路还会不断被扑面而来的杨絮遮住双眼，十分危险。

 

不过儿时必定玩心重，虽然觉得玩久了杨絮没什么意思（不像雪可以堆成雪人，或者用来打雪仗），但也没上升到环境污染的大课题。

 

如今北京的空气质量，和80年代比确实要差不少。天也总是灰蒙蒙的。不过显然杨絮不能是罪魁祸首。北京的污染源那么多，什么二氧化碳，可吸入颗粒物⋯⋯越来越多的新名词层出不穷。这些在我儿时可都没听过。那时候我还住在北京西郊的山里头。每年春天也是漫天飞杨絮，但天还是蓝得不得了，也没见过沙尘暴。这都是从本世纪初，私家车成为风尚才开始愈演愈烈。弄得现在北京已经快成了国际上有名的‘污染城’。去年奥运也是，多少外国媒体都报道过北京的环境污染。和外国朋友见面聊天，也总少不了这些话题，实在另人生厌。

 

其实就伦敦来说，也没好到哪儿去。一年四季阴天得占了75％。而且著名的‘雾都’这个名头是怎么来的，还不是自英国工业革命时起伦敦就是一煤渣子城。看现在有时难得落个晴天，天也大大不如欧洲许多国家（比如西班牙、葡萄牙）的天蓝。放眼望去，天边也是灰蒙蒙的，能见度不高。伦敦倒是没有杨絮、沙尘暴，但这两年的污染程度也渐渐向北京靠齐。如果只知道嘲笑或指责我们的空气污染，不知道自扫门前雪，早晚都是一个下场。毕竟，地球只有一个。

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伦敦美食之川菜馆篇

要说伦敦的中餐馆中除了粤菜馆，就当属川菜馆最多最热门。即使是一般的外卖店都少不了几道诸如麻婆豆腐、宫保鸡丁等川菜。不过要说比较受欢迎的，就让馋猫neko来带大家光顾下面几家餐厅吧。

 

老成都 （Chili Cool）

地址：15 Leigh Street, London, WC1H 9EW

电话：020 7383 3135

老成都是我目前在伦敦最钟意的川菜馆。地处市中心偏北的Kings Cross地铁站附近的一条僻静的小巷子里。和另一家川渝人家离得很近，以至于最初我经常把它们搞混。后来发现，不论从实惠还是口味上，老成都无疑都更胜一筹。

老成都店面不算大，厅堂呈一狭长的走向。室内有一面玻璃墙和屋顶，外面长满攀援植物，让人感觉很舒适。

老成都的菜式不算多，但是该有的都有。还有一些别处没有看到过的特色菜和小吃，比如冷锅鱼、牛肉粉。我个人认为最赞的菜式有酱香茄条、回锅肉和酸菜血豆腐。京酱肉丝也不错（因为我是北京人），不过就不属于川菜了。

服务的小哥很热情周到。曾有次不小心打翻了啤酒，后来主动帮我们换了台后，还免费奉上了酒水。这在普遍服务水平有限的中餐馆中算是很不错的了。

另外，这里学生还有9折优惠（现金结付）。吃到饱人均也就10镑出头，很划算的说。强烈推荐！

 

消费：人均10－15镑

评分： 8/10

 

巴山水月 （Bar Shu）

地址：28 Frith Street, Soho, London, W1D 5LF

电话：020 7287 6688

巴山水月的老板邵伟曾经是个读书人（毕业于中央音乐学院），来英国后做古玩生意。既然是知识分子，就不能和唐人街那帮大字不识五斗的中餐馆老板同日而语，馆子的定位，也必然高出那些千篇一律、毫无品位的中餐馆一大截子。邵伟不想做餐馆生意，人家的鸿鹄之志是传播中国文化，“教伦敦人吃川菜”。巴山水月定位高档，善于公关和打造形象，专门聘用了英国《金融时报》中国美食栏目作者扶霞 (Fuschia Dunlop) 作公关顾问。巴山水月的大手笔，显现在餐馆的装潢、摆设、器皿和精美多图的中英文菜单上，这确实不是一个有“唐人街风格”的餐馆，更象一个能在中国看到的川菜馆。据邵伟说除了厨师，花椒、豆瓣酱和泡椒等关键作料也是从中国进口的。此外扶霞还专门对（非四川人的）服务员进行培训，上品尝课，介绍调味技巧和川菜烹饪方法，每道菜的历史和文化背景。

巴山水月的菜谱选择不多，有点配不上轰轰烈烈的道场。如果不苛求，菜的味道么也不差，除了一些使用较贵原料的“新潮川菜”，还有经典的传统菜式，比如干烧鱼、鱼香茄子、宫保鸡丁和干煸四季豆（这两道是最受老外欢迎的）。我不常去巴山水月，因为价钱比较贵，菜的分量不多、也不需要人教我吃川菜。如果想要舒舒服服、自自在在地吃顿地道舒坦的家乡菜，我不会去这种阳春白雪的地方。就好像到了成都，最亲切开心的美食时刻不是金碧辉煌的酒店里的盛宴，而是在不起眼的街边小店要的一碗肥肠粉和一个卤肉锅盔。我曾带没吃过川菜的英国朋友到巴山水月去，倒是很成功，他们对宫保鸡丁和干煸四季豆赞不绝口。可是干烧鱼一筷子也没碰，大概因为有刺，不能爽快地大口吃肉。

消费：人均20镑左右

评分： 7/10

 

 

安瑞斯 (Angeles)
地址：405 Kilburn High Road, Kilburn, London, NW6 7QE

电话：020 8328 3255

安瑞斯是伦敦最早的川菜馆之一，也是我在伦敦吃过的第一家川菜馆。位于西北伦敦2区的Kilburn地铁站附近。

餐馆一分为二，一边是川菜，一边是变种自助餐，泾渭分明，互不相干。这种区别从客人的分布也看得出来，进门后往右的，90％以上都是中国人；而另半边厢90％则是鬼佬。

安瑞思装潢俭朴，曾经摆满了透明的玻璃泡菜坛子，有些乡土气息，是个挺实惠的馆子。老板娘人也亲切，特别喜欢和客人攀谈。

从前菜单上的选择似乎比现在多，一些比较有特色的菜不知道现在为什么不做了，只保留了大众化的选择，比如麻婆豆腐、宫保鸡丁、水煮牛肉、回锅肉、夫妻肺片等等。安瑞思的凉菜不错，而且允许拼菜，比如可以要半个夫妻肺片，半个红油肚条，很方便。这家的炒菜么，只能说是一般水平，麻婆豆腐做得不大地道。最糟糕的一道菜大概是毛血旺，不伦不类，加了一大堆花菜不说，还有股很刺激似乎掺了汽油的辣味。我个人认为安瑞思的菜普遍偏咸，而且总体水平不平衡。相比近1、2年内犹如雨后春笋般新开的川菜馆来说，显得没什么特色了。不过如果家住西北或Jubilee沿线，还是可以作为平常光顾的选择的。

 

消费：人均10－15镑

评分： 5.5 /10

 

除了上述推荐的三家餐厅，在伦敦中国城和曼城等地拥有连锁店的红满天也是颇受好评的川菜馆之一。不过我还没亲自尝试过，所以就不好介绍了。

如果你所在的城市或地区有什么值得推荐的餐厅或美食，请别忘记联系我：nekofood@ymail.com。

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谈‘入党’风潮

“最新一期英国《经济学人》杂志报道说，由于过去扩大招生的原因，即使在去年经济开始放缓的时候，中国大学毕业生就业已经出现困难。今年将有610万大学生毕业，接近2000年毕业生人数的6倍。预计明年大学毕业人数将上升到约700万。到2011年，大学毕业生人数将接近760万，达到毕业人数最高峰。

 

……

 

不过也许会让政府感到宽慰的是，有越来越多的大学生对加入共产党感兴趣。在一些大学里，大多数学生已经递交了入党申请书。目前大学生中的党员人数已经超过8%，而1990年党员比例只有1%。

 

但是党内人士感叹，大学生党员人数的增加并非是出于对共产党的热爱，而更多是为了增加自己申请工作的资历。在北京理工大学一个毕业生招聘会现场，一名大学生手里摇晃着自己的履历表，上面写着"共产党员"几个大字"，显得特别醒目。”

 

从去年年底以来，英国方面关于中国国内毕业生就业难，外地民工失业返乡一类的报章可谓是层出不穷。这回又来了，虽然是老生常谈（因此用了省略号），但不乏‘新鲜’内容——入党。

 

70、80年代在国内出生长大的人恐怕有99％都亲身经历过在小学的某个六一儿童节加入中国少先队，中学的某个五四青年节加入中国共青团的历程。但99％人中，估计最多也就5％在大学时期加入了中国共产党。当然，入党毕竟不像入队入团那么简单，几乎人人都能入。通常入党的学生大都是学习成绩良好，思想品德优秀的人。尽管我认为衡量所谓学习成绩和思想品德的尺码还有待考量。

 

我小时候虽然也算‘先进’分子，几乎都是在最早的一批加入了党的预备军。家庭成员从爷爷奶奶那辈儿就是军人党员。似乎加入共产党是理所当然的选择。不过意外的是，我打小就有三大志愿——一不当兵，二不入党，三不当医生。我妈（军人、党员且当时的职业就是医生）超级不解，多次企图打消我的怪念头，但是我就是坚决不从。原因是：我从小生活在军队大院里，见过不少真正朴实真诚的军人和党员，像是自己的祖父辈都是如此。而我自认从小就没什么政治思想觉悟，无法与他们等同。如果我加入了共产党，就是玷污了党的纯洁性，所以我决定坚决不加入。

 

现在二十年过去了，我回头看当时看似可笑的相法，觉得一点都不好笑了。是的，我的确没有加入共产党，而且是因为我儿时这个不知所谓的原因。尽管当时我大学同屋4人中有2个都竞相投入了党的怀抱，而且成功在毕业前晋身成为系里报送的公费研究生。当然我不是说入党就一定会对考研或者找工作有益。但是在中国的大背景下，至少没什么坏处。就跟不是学计算机专业的，也要有个计算机至少2级证书才好在面试时交待。‘共产党员’的身份也快成为一本证书了，谁让有些国家企事业单位多少还是看重这个。日子久了，这股风气逐渐成了气候，大家也难免不自觉地陷入了‘入党’的浪潮中。报章中的“目前大学生中的党员人数已经超过8%”“大学生党员人数的增加并非是出于对共产党的热爱，而更多是为了增加自己申请工作的资历”，不就是反映了这一现象。

 

这样看来，我当初没有入党真是太对了。但原因不再是因为我加入会玷污党的‘纯洁性’，而是我加入了，我的纯洁性就会被破坏了。

 

诚然，现在的党员，特别是新党员，已经很难有老一代革命时期的党员那么爱党护党。但是也不是人人都是拿‘党员’当羊头卖狗肉。至少我认识的一些同龄的党员，为人还是很忠厚的，绝对不会成为党员中的‘渣滓’。但是，对于不得已通过‘入党’也好，或者其他途径，才能获得某种利益的社会现实，实在是无奈之极。

 

我想英国读者看到这则文章恐怕很难理解为什么入党会和找工作挂钩。而我虽然能够‘理解’，但是心中却更感悲凉。如果能回到儿时我对党的理解，该有多好。

 

 

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英伦美食之最佳西班牙风味餐厅

 

要说做美食达人也不是那么容易，在银两和体重都不超标的情况，消停了N周的馋猫neko今次将带大家体验英伦的西班牙风味餐厅。

 

Cafe Espana

地址：63 Old Compton Street, Soho, London, W1 6HP     

电话：020 7494 1271

介绍：

这家位于伦敦Soho的西班牙小菜馆是通过同事的介绍慕名前往的。店面还挺好找的，就在Soho的核心大街的一角。店面门脸不大，窗户外贴有菜单，门前的小黑板上也有特价或厨师推荐。

 

我们去的时候还是冬天的一个周五晚上。没有提前预约。到门口时大约是8点，正是人最多的时候。前面还有另外一桌人在门外候座。我们大约在外面苦等了20分钟才得以进门。进门后依然不能落座，在上2层的楼梯上继续等。好在店员热情地送上了免费的白葡萄酒给我们暖身，并且一个劲儿的嘘寒问暖，总算服务周到。大约又过了10分多钟，我们总算得以在楼上的一张台落座。环境不算优雅，但是有一种家庭经营的温馨气氛。我们点了在西班牙菜中耗时较久的海鲜饭（Paella）,还有肉丸、起司蘑菇等小菜（tapas）。过了一会儿，小菜先陆续上来了。色泽不错，口味偏重，不过比较合我北方人的口味。而且考虑到在伦敦闹市区能够以4－5镑的价钱吃到比较正宗的西班牙小菜已经是很不错了。大约又过了30分钟，我们期待已久的海鲜饭也来了。米饭有些干，不过整体算是一锅很实在的海鲜饭，料很足。我目前吃过最好吃的海鲜饭是在去西班牙本土时享用的。在英国，除了下面介绍的连锁餐厅La Tasca，这家就算是OK的。至少从性价比来说，值得推荐。

 

价格：人均10镑起（不含酒水）

贴示：晚上和周末最好提前订位。人多时会排上至少半个小时的队，不过会有免费的白葡萄酒作为补偿。

 

La Tasca

网站：http://www.latasca.co.uk

介绍：

吼吼，这家La Tasca不得了了。在全英有70多家店铺，光伦敦就有10家。我第一次在英国吃西班牙菜就是去的这家（Leeds的分店）。后来到伦敦后，在Chiswick和Canary Wharf都有试过。

 

这家店的总体装修风格都很统一，属于艺术派，别具一格。小菜价格不算便宜，份量也很少，除了起司烤蒜面包 （PAN DE AJO CON QUESO），其他不太推荐。主菜个人主推瓦伦西亚海鲜饭（PAELLA VALENCIANA）——融合了鸡肉和各种海鲜以及藏红花美味的大锅饭。

 

有些餐厅晚上还有西班牙歌舞表演。客人可以随着音乐一同翩翩起舞。不能经常去西班牙，至少也能隔段时间去趟La Tasca，感受西班牙的热情。

 

价格：人均15镑起（不含酒水）

贴示：请上网查询您当地的La Tasca的地址和订餐信息。

 

Tapa Tapas

地址：Unit 13, The O2, Peninsula Square, London, SE10 0DX

电话：020 8858 6202

网站：http://www.tapatapas.co.uk

介绍：

这是复活节期间去O2看演出之前光顾的一家西班牙餐厅。主色调以黑红相间，一种很有格调的感觉。服务速度很快（也可能是我们声明了只有30分钟的用餐时间的关系）。餐单上主要是以小菜为主，平均价格在4－5镑左右。份量不大，一个人至少要点3道才可以吃饱。不过味道很赞，没有Cafe Espana口味那么浓郁，但是汁很多，很入味。像是肉丸、鸡肉和鱿鱼的小菜，再配合蒜蓉面包，也能让人拥有满足感。

 

价格：人均15镑起（不含酒水）

 

(如果你所在的城市或地区有什么值得推荐的餐厅或美食，请别忘记联系neko：nekofood@ymail.com）

 

 

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逝者已矣 活人难安

4月4日，是中国民间传统节日清明节，每到这一天，人们都会回到故里去扫墓、祭祀，以怀念故去的亲人。但是由于殡葬费和墓地价格狂涨，引起中国百姓的愤怒情绪。

当日《每日电讯报》报道说，由于中国房产价格上涨，在城市里要想买一块立足之地，已经大大超出了大多数人的承受能力。但是现在许多普通百姓连最后葬身之地都买不起。哈尔滨的一家报纸报道说，墓地每平米价格比豪华公寓还贵。在今年人大会议上，一些代表抱怨说，现在骨灰盒比电视机贵，墓地比房子贵。

报道说，国家已经采取了一些措施解决这个问题，包括在今年晚些时候开设首批“福利”公墓，其中骨灰盒和墓碑的价格将不超过300英镑，一家上海陵园推出价值99英镑的“生态墓穴”。

不过，在大多数炙手可热的幕地，例如北京的八宝山公墓，一块墓穴“出租”20年的起价为每平米7万元人民币,

期满之后，死者家属还必须续费，否则将面临骨灰被迁出的侮辱。

高昂的费用引起中国普通百姓的强烈不满，也解释了为何殡葬业在2003年率先进入年度10大“暴利行业”排行榜，此后一直榜上有名。

看到这则报道，想起周末跟妈妈通电话时才提起给姥爷姥姥扫墓的事，不由得心生感叹。

说起中国的清明节和丧葬的讲究，估计没几个西方人说得清，道得明。中国人大多给人一种谦顺孝敬的印象，可能也跟我们的这个传统有关。只不过，如今老外通过报章洞悉到的，不是我们如何孝顺老人，而是亡者如何‘拖累’活着的人。

用‘拖累’这个词，恐怕不少长辈会跳起来说我没良心。但是， 买个骨灰盒比电视机还贵，买块墓地比买公寓还贵，不是有点太离谱了吗？不是子女没良心，对于很多先下连自己生活都周全不了的人来说，在丧葬费和墓地上花好几万块，太奢侈了。再说通过炫耀墓地的豪华与否来显示自己的孝心，也没有真正的意义。人在世时，你多花点心思多花点钱在老人身上还算像话；人都入土了，砸那么多银子在丧葬墓穴上，给谁看呢？让其他来葬礼或扫墓的人知道你多有钱吗？我看倒不如实实在在地给故去的老人上炷香，烧点纸。

从古代开始，就有卖身葬父之说。也就是说，人再穷苦，父母身亡，也要丧葬，即使卖身为奴，也再所不惜。从这点孝敬之情来说，现在的人肯定是不及古人了。但是从对殡葬和墓穴的讲究，那真是‘登峰造极’了。虽说中国地大物博，怎么找块地儿把人埋了就这么难了呢。因为中国人太迷信风水，而风水好的地方又大多已经水涨船高，连个地缝普通人都快承受不起了。譬如，你说它八宝山怎么就好了，埋了几个名人烈士就能给其他葬身于此的人脸上添金了？从科学理论来说，只要墓穴不塌台，骨灰盒不受侵蚀，就足够了。至于将来身后人家把我安哪个林子里，压哪块石头下面，我是不在乎，也没法再在乎了。

根据一项调查显示，英国人平均在丧葬只花费958镑，墓地只花费573镑。相对一般中国老百姓，他们的收入要高出n倍。这点丧葬费绝对不算是一笔巨资。而我们可怜的亿万中国同胞，就要不断续费，才能人保全家人尸骨；交不起钱，就落个不孝的骂名。总之，死人活人总有不得安生的。我们一代又一代都无奈地掉进了那些利用了孝敬已故的亲人的奸商的圈套里，让他们不断以死人牟取暴利。

逝者已矣，活人难安。这世道不该由英国人来感慨。还是要靠我们当家做主的某些中国人来尽早觉悟吧！

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英伦美食之羊肉串篇

本期neko将为大家奉上伦敦的羊肉串和东北美食！绝对另你垂涎三尺……

 

老地方 （Old Place）

地址：261 Bethnal Green Road, London, E2 6AH (总店)

      88－90 Middlesex Street, London, E1 7EZ (Liverpool Street分店)

电话：020 7729 8388（总店）；020 7247 2200（分店）

介绍：

    自从约两年前第一家以‘羊肉串’为招牌菜的中餐馆在伦敦落户以来，“老地方”这个名字就在伦敦华人圈里口口相传，到如今的小有名气。

    要说总店真的不算起眼。距东伦敦二区Bethnal Green地铁站还要步行15分钟，有够偏僻。店面狭小简陋，总共也就不超过10张桌子。但即使是这样，它还是火了！因为没有几个肉食动物可以抵挡那肥嫩多汁的羊肉串。

    其实说正宗吧，也不完全。小时候在街边吃的，用炭火烤的那才叫香。那些头顶着毡帽的新疆人，边用扇子或纸板为炭火煽风边口里振振有词地叫卖，是一道无法重演的风景。但是能够在伦敦吃上这么肥大的铁钎羊肉串，已经算是一种久违的口福。

    刚开张时还搞特价，12串羊肉串才10镑（现在1镑1串）。很多小菜也是便宜到谷底。例如一盘醋溜白菜才3镑（现在4镑）。光在超市里买棵白菜也要至少1镑呢。简直是学生和工薪阶层的大众食堂。

    老板是亲切的大连人。所以除了招牌的羊肉串，主打当然还是东北菜。不过为了迎合各方口味，也混杂了西川菜等其他家常菜。其中红烧猪蹄、水煮鱼、溜肥肠等都大受欢迎。

    眼见回头客越来越多了，老地方的生意也做大了。去年开始在Liverpool Street附近开了分店，面积比总店大两倍都不止。又去和朋友吃过两次，感觉比较大锅饭了，味道很重，份量很大，但是舌尖的新鲜感快消失了。

    想到第一次吃老地方的激动，觉得还是有必要将这家店介绍给无肉不欢的朋友。特别是如果你还没去尝试过，一定要去一次哦！

 

价格：羊肉串1镑1串；素菜5－8镑

贴示：中午没有羊肉串等烧烤供应。晚上或周末最好提前订位。

 

东北人家

(Ye’s Chinese Restaurant)

地址：292-294 St Paul’s Road, London, N1 2LH

电话：020 7226 9457

介绍：

    东北人家开业时间和老地方其实差不多，但是名气貌似不是很大。座落在东北伦敦2区的Highbury & Islington地铁站附近。店面简捷干净，前台还有一个鱼缸，是小朋友的最爱。

    老板娘是沈阳人。所以说主打的是地道的辽宁菜。要说有客人觉得不正宗，那估计您是来自黑龙江或吉林的。比如锅包肉这道菜的做法，沈阳人是用番茄酱配合其他佐料来制造酸酸甜甜的口感，而黑龙江和吉林则是用糖醋去做，所以不论是色泽还是口味都不尽相同。

    抛开东北菜，这里的羊肉串也别有一番滋味。不同于老地方的大块羊肉，这里的肉串反倒比较像我小时候吃过的街边串。肥瘦相宜，不油不腻。

    此外，热腾腾的羊肉锅也是一绝！除了松软入味的羊肉块，还可以像涮火锅似的加入许多不一样的配菜，比如白菜、蘑菇、豆腐、木耳等。适合一家三口或2对情侣分享。

     

价格：6串羊肉串5镑；羊肉锅16镑（适合3－4人分享） 

 

(联系作者：nekofood@ymail.com） 

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